Les tâches de l'urbanisme comprennent une multitude de domaines: Les logements, les zones commerçantes et industrielles, les lieux publiques, les transports, le traitement des déchets, les sites pour la préservation de l'environnement, etc.

Comme décrit par le Grundgesetz, la loi fondamentale allemande, il revient à la commune de gérer ces tâches (Art. 28 GG). Chaque commune a donc le droit de décider elle même de son développement futur. En même temps, la commune a aussi la responsabilité de créer des plan d'aménagement - c'est à dire un plan de zonage préparatoire et des plan d'aménagement éxecutoires - "des qu'ils deviennent nessesaire pour le développement et l'ordre urbain" (§ 1 (3) BauGB). Les plans d'aménagement sont l'instrument le plus important des communes. Il servent à décider à quel endroit et a quelle échelle pourrat être réaliser quelle utilisation.

L'aménagement doit donc satisfaire les demandes des citoyens à leur ville. C'est la ville qui décide quand les plans d'aménagement sont créés, modifiés ou abolis, mais comme les intérêts économiques, politiques et sociaux envers le paysage urbain et l'utilisation des sols divergent beaucoup, il revient à la planification de trouver une solution.

Pour élaborer cette solution, l'urbanisme doit peser le pour et le contre des différents arguments et des différents besoins qui existent au sein d'une société (§ 1 (7) BauGB). Pour cela, les intérêts des citoyens envers un plan sont rassemblé et analysé. En tenant compte des propos des citoyen, la planification essaye de trouver la meilleure solution pour la communauté urbaine.

A part les loi au différents niveaux, les règlements, les ordonnances et les statuts, c'est surtout la situation urbaine, historique, climatique, ecologique, technique et topographique qui décide du contenu des plans.

Alors que c'est la loi fédérale et du Land qui décris la base jurique, c'est le plan de zonage préparatoire qui définit le plus éxactement quelles décisions peuvent être prises, tout comme le plan d'aménagement. Comme ces plans ont été créé par la commune, il l'oblige donc à se tenir a ses propres buts et objectifs.